Готова ли я к новому Николасу? Выдержу ли я эту борьбу за него снова? Почему он? Почему никто другой, а он так влияет на меня?

Гнев и ярость прошли, оставив после себя усталость и разум, готовый снова прокрутить в голове разговор. Но не успеваю это сделать, как раздаётся звонок в дверь. Хмурясь, отбрасываю полотенце с головы, закутываюсь в халат и иду. Приехал? Сердце бьётся быстрее. Не знаю, что скажу… не знаю, как отреагирую.

Распахиваю дверь, вздох разочарования и в то же время облегчения.

– Добрый вечер, мисс Пейн, – с улыбкой говорит Майкл. И его давно не видела, вечность, ни капли не изменился. Такой же, как и раньше. Только ближе, после всего он мне ещё ближе, как родственник.

– Добрый вечер, – отвечаю я.

– Мистер Холд просил вам передать это с наилучшими пожеланиями, – протягивает мне пакет, который беру в свою руку.

– Спасибо, – кивая, уже закрываю дверь. Но тут же, распахивая её, выглядываю в коридор.

– Майкл, – окликаю мужчину, обернувшегося ко мне.

– Да, мисс Пейн?

– Как он? – Спрашиваю я.

– Дома.

– Хорошо, – улыбаюсь ему. – Всего доброго.

– Доброй ночи.

Закрывая дверь, несу пакет в гостиную. Раскрываю и достаю термопакет, в котором уже знаю, что находится. Улыбка появляется на губах, когда моя догадка подтверждается. Ужин. Он всегда заботился об этом. Всегда заставлял меня есть, думал обо мне… Заботится до сих пор. Вот оно одно из ключевых слов. Психолог был прав, каждый мужчина по-своему показывает любовь. Достаю из пакета конверт, раскрывая его. На стол падает карточка от его квартиры и свёрнутый лист.

«Добрый вечер, Мишель. Не успеваю позвонить, очень устал от этого дня. Долгий разговор с Райли и другие дела, что требовали моего присутствия и решения. Надеюсь, у тебя всё хорошо.

Поужинай, а завтра мы это сделаем вместе. И прошу тебя никогда больше не оставляй ключ у меня. Даже если решишь, что не хочешь ничего. Пусть будет у тебя.

Откладываю лист и глубоко вздыхаю. Знает ли он, насколько важны для меня такие послания? Наверное, нет. Ведь я хранила их все, пока отец не разорвал. И сейчас храню. С самой первой встречи. Они частички моей жизни, без которых не могу себе представить существования. Они моя история.

Открываю термопакет и достаю упакованный ужин. Картофельные шарики и бефстроганов. Я скучаю по нему, очень скучаю. Достаточно ли это для любви? Нет. Но достаточно, чтобы решиться, глубже узнать причину его поведения ночью. Обвинить себя в словах и обвинениях, что мысленно бросила в него. Подхватываю ужин с вилкой, бутылку газировки и сажусь за стол, открывая ноутбук.

Лунатизм. Что я знаю о нём? Ничего, только смутное представление о ходящих в ночи зомбиобразных людях. Ем, пока читаю об этом. Ужасаюсь, теперь полностью понимая, насколько может быть опасно его состояние. Но почему он не даёт себе возможности прекратить это? Из-за меня. Неужели, моя роль так ценна в его жизни?

Понемногу понимаю все слова психолога, буквально все. И, правда, это моя вина. Я то и делаю, что требую от него чего-то другого, когда он не знает этого. Кричу, злюсь, обвиняю. А он? Терпит мои заскоки, возвращается, прощает… даже то, что он простил мою мнимую измену. Смогла бы я так сделать? Прийти и узнать всё. Нет. Я предпочту спрятаться, а он нет. Почему я сразу не могла увидеть это? Не могла понять, что ему страшно? Страшно не от снов, а оттого, что ничего не поправить самому. Страшно признаться во всём, что принизит его авторитет в моих глазах. Но разве это важно, когда двое людей любят друг друга? Любят ли так сильно, что это отходит на второй план? Он дал мне возможность узнать, а я отвернулась.

Господи, какая я дура. Он не из тех людей, кто просит помощи. Но он нуждается в ней, ему нужна я. Но он не знает, что нужен мне. Я никогда об этом ему не говорила. Никогда честно не рассказала всё, что чувствую. Только страх был во мне, что уйдёт, а я…я не смогу вернуть Ника. Нужен ли мне Ник, не готовый даже думать о том, что может любить? Так ли я хочу вернуть Ника, который только и делал, что пугал меня невозможным будущим? Нет. Я больше не жажду любить Ника, что не готов был предложить мне большего. А Николас… смогу ли я полюбить его?

Любовь – всего лишь слово, но сколько оттенков оно несёт в себе. От красочных до мрачных. И эти мрачные цвета тоже любовь, тяжёлая и пугающая. Но другого для себя я не представляю. Не верю в то, что, не пройдя тёмную сторону, можно увидеть красоту другого. Сравнение. Оно необходимо, чтобы полностью понять палитру этого чувства. А у меня достаточно материала для сравнения. Его слишком много… но он об этом не знает.

Подскакиваю с кровати, так и не дав себе возможности уснуть. Мысли, их очень много в голове. И сейчас ясно понимаю, что я должна делать. Плевать на время, плевать на то, что глубокая ночь. Он должен знать, что я рядом. Он должен знать, насколько сильны и пока непонятны чувства во мне. Он должен!

Быстро переодеваюсь в спортивные штаны и футболку, натягиваю кроссовки и, подхватывая рюкзак, пихаю туда всё, что может понадобиться мне завтра, туда же летит и карточка от его квартиры.

Выбегая из дома, забираюсь в машину и даю по газам. Ничего не важно, когда внутри бурлит желание двигаться. Желание, наконец-то, простить себя за вину, простить его за всё, простить. Забыть об этом и жить с ним.

Найдя свободное место, паркуюсь, выхожу из машины и перебегаю дорогу. Прохожу пост охраны, быстрым шагом подходя к нужному корпусу. Безлюдный холл и только мои торопливые шаги.

В такие моменты ничего не волнует, кроме понимания самой себя. Это как глоток воздуха, второе дыхание… больше, намного больше и глубже. Это не контролируется ничем. Ты полна желания сказать всё, что в тебе.

Лифт привозит меня на нужный этаж. Темно, вхожу в квартиру, и слышу приветливый лай сбоку. Улыбаюсь Шторму, подбегающему ко мне.

– Привет. А где твоя подружка? – Почёсывая его за ухом, замечаю вторую собаку.

– Привет, Софи. Из вас вышла прекрасная пара, но давайте, вы сегодня займётесь друг другом. Идёт? – Говорю с собаками, хватая Шторма за ошейник, и подталкиваю к их комнате.

Странно, что Николас ещё не появился. Столько шума производят собаки, пока я указываю им на комнату и закрываю там дверь. Замечаю свет, пробивающийся из соседней комнаты. Гостевой.

«Он не спит больше в той спальне», – появляются слова в голове. Направляясь к этой комнате, тихо раскрываю дверь.

Свет ярко озаряет кровать, пустую кровать с отброшенным одеялом. Его вещи лежат на кресле. Значит, ещё не лёг спать.

Разворачиваясь, иду по коридору. Мой слух привлекает шум воды из ванной комнаты в главной спальне. Улыбаясь, бросаю рюкзак на пол. Вот где он. Может быть, войти и присоединиться? Нет, рано. Для начала надо всё решить, а потом я завладею его телом. Познаю вновь. А пока подожду его, чтобы всё сказать. Сажусь на постель, внутри меня всё разрывает от слов, но вот найти бы те самые. Пока не могу…